Ralph Louis Engelstad, narozen 28. ledna 1930, zemřel 26. listopadu 2002

LAS VEGAS 29. listopadu (PROTEXT/PRNewswire) - Ralph Engelstad, dlouholetý podnikatel v herním průmyslu a poskytovatel humanitární pomoci, který vybudoval a vlastnil hotel Imperial Palace a několik kasin v oblastech Las Vegas a Biloxi (stát Mississippi), v úterý v noci doma zemřel po statečném boji s rakovinou. Bylo mu 72 let. (Fotografie je k dispozici na adrese: http://www.newscom.com/cgi- bin/prnh/20021127/LAW038). Ralph, který si přál být takto oslovován bez formalit jako například pan, byl pravděpodobně nejznámější majitel a provozovatel kasin. V soukromí byl milujícím rodinným mužem. Jeho žena Betty, která mu stála věrně po boku celých 48 let, mu dodávala energii a sílu. Dalšími pozůstalými jsou jeho jediná dcera Kris se svým manželem Timem a jejich dvěma dětmi a dvě Ralphovy sestry Mary Tulper a Phyllis Dooley. Pozůstalými z jeho druhé "rodiny" jsou zaměstnanci obou hotelů Imperial Palace, které pro něj vždy představovaly důležitou součást života. Po událostech z 11. září loňského roku, kdy většina hotelů a ubytovacích zařízení v Las Vegas propouštěla zaměstnance, Ralph nepropustil ani jednoho zaměstnance a všichni naopak dostávali veškeré výhody v plné výši. Každý, kdo Ralpha znal, včetně těch, co neměli potěšení poznat ho osobně, získal přímo či nepřímo z jeho života prospěch. I když v soukromí byl velice úzkostlivý, plachý a mlčenlivý, byl jednou z nejvzdělanějších osob v USA a neočekával žádný vděk a uznání za své dobrodiní. V roce 1998 věnoval Knihovně Charlese Fritze při University of North Dakota listiny generála George Pattona, které měly hodnotu 1,45 miliónů dolarů. V roce 2002 zakoupil prostřednictvím Nadace vozíčkářů dva tisíce invalidních vozíků pro občany státu Severní Dakota. Poskytl také zbývající potřebné finanční prostředky pro uskutečnění oslav dvoustého výročí organizace Lewis & Clark. V letošním roce Ralph nechal postavit hokejovou halu pro University of North Dakota, na její výstavbu poskytl 104 miliónů dolarů. Tato hala je nyní v této oblasti uznávána jako nejlepší hokejová hala. Nedávno rovněž nechal postavit hokejovou halu ve svém domovském městě Thief River Falls ve státě Minesota, které rovněž věnoval finanční pomoc ve výši 10 miliónů dolarů. Ralph a Betty rovněž velkoryse přispívali různým charitativním organizacím, které poskytují pomoc dětem, válečným veteránům, starším lidem a zvířatům. Engelstadova rodina patří v Americe k deseti největším přispěvatelům na rozvoj vzdělání. V roce 1998, u příležitosti oznámení svého příspěvku hokejové hale na University of North Dakota, kde jako student hrával hokej, řekl: "Život je plný vzestupů a pádů a to jak v soukromí, tak v práci. Zažil jsem obojí, ale měl jsem to štěstí, že mi život dopřál více dobrého než zlého, a tak bych se chtěl podělit o své bohatství s hokejovým týmem University of North Dakota." Ralph Engelstad byl jedním z pěti dětí Christiana a Madeline Engelstadových z městečka Thief River Falls v Minnesotě. Byl vnukem norského přistěhovalce, který do této oblasti přišel obdělávat půdu. Za svůj život Ralph prokázal, že má vůli a sílu dosáhnout velkých úspěchů. Ralph absolvoval studium obchodu na University of North Dakota v roce 1954. Při studiu si porůznu přivydělával a mohl studovat rovněž díky stipendiu od hokejového týmu. Brzy se oženil se svojí láskou Betty Stockerovou a poté založil svoji vlastní stavební firmu. Díky své skvělé pracovní etice, vytrvalosti a píli začal Ralph uskutečňovat svůj "americký sen". Rozhodl se, že se do 30 let stane milionářem. Nakonec se mu podařilo tento sen uskutečnit o rok dříve, ještě v době, kdy podnikal v Grand Forks. V roce 1959 se Ralph přestěhoval do Las Vegas, kde jeho stavební firma získala smlouvy od vlády na vybudování domů pro federální úředníky. Poté co se setkal s úspěchem, koupil prázdné pozemky v jejich sousedství. Život v oduševnělém a svobodném státě Nevada byl pro Ralpha motivací ke snaze o dosažení dalších úspěchů. V roce 1971 Ralph koupil na dálničním okruhu v Las Vegas Motel Flamingo-Capri za peníze utržené prodejem svých pozemků Howardu Hughesovi. V roce 1979 Ralphova stavební společnost dokončila přestavbu tohoto motelu na hotel Imperial Palace, který měl 650 pokojů. Dnes je hotel Imperial Palace druhým největším soukromě vlastněným hotelem na světě a má 2700 pokojů a 2600 zaměstnanců. Ralphovým úmrtím ztratila tato oblast podnikání dalšího z velkých soukromých majitelů ubytovacích zařízení, nejen v Las Vegas, ale též v celosvětovém měřítku. V roce 1997 rozšířil Ralph své podnikání v oblasti průmyslu ubytování a hazardních her do Biloxi v Mississippi, kde vybudoval druhý hotel Imperial Palace, jenž má kapacitu 1 086 pokojů. V době otevření byl hotel nejvyšší výškovou budovou v Biloxi a je stejně úspěšný jako první hotel Imperial Palace v Las Vegas. Ralph byl v průběhu svého života nazýván zlepšovatelem. Například jeho láska k automobilům ho vedla k vytvoření slavné firmy Las Vegas Motor Speedway, tuto firmu později prodal. Ralph je znám na celém světě kvůli své unikátní sbírce starých automobilů, které jsou vystaveny v obou hotelích Imperial Palace. Když bylo třeba zajistit opravy těchto starých vozů, zaměstnal Ralph 50 vězňů, kteří příslušné opravy provedli a získali tak zkušenosti pro jejich budoucí práci na opravách běžných vozů. Ralph přišel několikrát jako první s novými nápady v herním a hotelovém průmyslu. V roce 1993 otevřel první lékařské centrum v kasinu pro zaměstnance. Toto centrum, dříve nazývané Nevada Resorts Medical Center, se dnes jmenuje UMC Medical Center. V roce 1989 představil jako první ročenku Závody & Sporty a v roce 2000 zavedl ve svých hotelích službu odbavení zavazadel pro letecké společnosti, která, ač byla velice populární, musela být zrušena po událostech z 11. září 2001. Možná největším Ralphovým humanitárním příspěvkem byla pomoc invalidním občanům. Obdržel celou řadu federálních a národních ocenění za zaměstnávání invalidních občanů, kteří představují až 13 procent zaměstnanců hotelů Imperial Palace. Nevadský vládní výbor pro zaměstnávání invalidních občanů jej v letech 1987 a 1989 jmenoval "Zaměstnavatelem roku", za přispění ke zlepšení kvality života invalidních občanů. V roce 1991 obdržel od prezidenta Výboru pro zaměstnávání invalidních občanů prestižní cenu "Národní zaměstnavatel roku". Dále, mimo jiné, získal od Průmyslové asociace pro podnikání na jihozápadě cenu "Zaměstnavatel roku" a od Mezinárodní organizace pro obchod a herní průmyslu cenu "Humanitární pracovník roku". Poslední ocenění obdržel pouze před několika měsíci, kdy byl uveden do Síně slávy pro podnikatele v Severní Dakotě za své podnikatelské úspěchy ve stavebnictví, herním průmyslu, zábavním průmyslu a v oblasti péče o staré automobily. Během celého svého života se Ralph řídil dvěma hesly: "Čím více pracuji, tím jsem šťastnější" a "Žádný sen se nestane skutečností dokud se neprobudíš a nezačneš něco dělat". Ralphe Engelstade - manželi, otče, dědečku a bratře a duchovní otče tisíců věrných zaměstnanců, vzdělanče, staviteli, podnikateli a zlepšovateli - na světě bylo mnohem lépe, když jsi tu s námi byl. Budeš nám všem chybět. Tvoji věrní - rodina, přátelé, zaměstnanci a obchodní společníci V současné době probíhají pohřební přípravy. Veškeré květiny a příspěvky, prosím, posílejte na adresu: Engelstad Family Foundation/Lung Cancer Research c/o Bradshaw, Smith Co. 5851 West Charleston Las Vegas, NV 89102 Internet: http://www.imperialpalace.com Kontakt: Phil Valentine ze společnosti Imperial Palace Hotel and Casinos, +1-702-794-3114 Upozorňujeme odběratele, že materiály označené značkou PROTEXT nejsou součástí zpravodajského servisu ČTK a nelze je publikovat pod její značkou. Jde o komerční sdělení zadavatele, který je ve zprávě označen a který za něj nese plnou odpovědnost. PROTEXT