Americký humanista Mortenson získal nejvyšší občanské vyznamenání v Pákistánu Sitara-E-Pakistan (Hvězda Pákistánu) za šestnáct let úsilí o vzdělání na venkově a gramotnost dívek

Toto pákistánské ocenění získali pouze tři cizinci.

"Je to velká pocta a čest," řekl Greg Mortenson, který je v současné době v Kábulu. Dodává: "Ale skutečnou odměnu získávají miliony skvělých učitelů, studentů a dobrých lidí v Pákistánu, kteří vytrvali a získávají naději prostřednictvím vzdělání, i přes ohromné překážky."

Mortenson často cituje africké přísloví, které se jako dítě naučil: "Pokud vzděláváte chlapce, vzděláváte jednotlivce, ale pokud poskytnete vzdělání dívce, vzděláváte společnost."

Mortenson se domnívá, že vzdělávání dívek by mělo být světovou prioritou a odvolává se na statistiky, které dokazují, že v zemích s vyšší gramotností žen výrazně klesá úmrtnost dětí, snižuje se populační exploze a celkově se zlepšuje kvalita života a zdraví. Věří, že vzdělání a gramotnost jsou hlavními prostředky jak dosáhnout míru, neboť ignorance plodí pouze nenávist.

Mortenson vyrůstal nedaleko hory Kilimandžáro v Tanzánii (od roku 1958 do roku 1973). Jeho otec Dempsey byl jedním ze zakladatelů křesťanského zdravotnického střediska Kilimanjaro Christian Medical Center, a jeho matka Jerene, založila mezinárodní školu Moshi (International School Moshi).

V červenci 1992 Mortensonova sestra Christa zemřela na epileptický záchvat po celoživotním boji s touto chorobou při večerní cestě do Dyersville, v americkém státě Iowa. Na tomto místě se také natáčel film "Pole snů" ('Field of Dreams'). O rok později se Mortenson pokusil zdolat pákistánskou horu K2, druhý nejvyšší vrchol světa, aby uctil památku své sestry.

Po zdolání K2 v roce 1993, kdy odpočíval v místní vesnici, se Mortenson setkal se skupinou dětí, které seděly ve špíně a čmáraly hůlkami do písku. Slíbil si, že jim pomůže vybudovat školu.

Z tohoto náhlého popudu se zrodila celoživotní humanitární kampaň na podporu vzdělání, zejména dívek, v Pákistánu a Afghánistánu.

Mortenson založil na venkově Pákistánu a Afgánistánu více než 78 škol, které poskytly vzdělání více než 30.000 dětí, z toho 22.000 dívek, v oblastech, kde dříve takřka neexistovala možnost vzdělání.

Jeho práce nebyla jednoduchá. V roce 1996 přežil osmidenní ozbrojený únos v Severozápadní pohraniční kmenové provincii Pakistánu (Northwest Drontier province), v roce 2003 unikl z přestřelky mezi Afgánskými výrobci opia, kdy se osm hodin skrýval pod hnijícími zvířecími kůžemi v nákladním autě, které jelo do koželužny. Přežil dvě fatvy islámských kněží (forma nábožensko-právního prohlášení islámských duchovních, které zdůvodňuje či posvěcuje z náboženských pozic určité jednání či politiku, výjimečně představuje i výzvu k zabití určité osoby), byl vyšetřován CIA, a po 11. září mu spolupracující Američané vyhrožovali smrtí za to, že pomáhá muslimským dětem.

Mortenson je pro venkovské komunity v Afghánistánu a Pákistánu živoucím hrdinou. Získal si zde důvěru islámských vůdců, vojenských velitelů, vládních úředníků i kmenových náčelníků.

Polovinu roku, kterou netráví v zahraničí, žije jedenapadesátiletý Mortenson v americkém státě Montana se svou manželkou Dr. Tarou Bishopovou a dvěma dětmi.

Související odkazy

Kontaktní informace:

Jennifer Sipesová

Provozní ředitelka

Central Asia Institute, USA

Tel.: +1-406-585-7841

Zdroj: Central Asia Institute

Suleman Minhas

Central Asia Institute

Provozní ředitel

Pakistán

Tel.: +92-300-519-6177

Imran Ali

Ředitel zahraniční kanceláře

ISLAMABAD, Pakistán

Tel.: +92-321-516-1941

Jennifer Sipesová

Provozní ředitelka

Central Asia Institute, USA

Tel.: +1-406-585-7841